Toerisme en erfgoed

Het bestuur werkt verder aan de realisatie van een toeristische langetermijnvisie met de focus op Liberation Garden, de diverse toeristische attracties in de gemeente, het militaire erfgoed en de versterking van de kern. De ontwikkelingen van de oude postsite (met horeca) en de Karmel door private ontwikkelaars passen binnen deze visie om meer bezoekers naar de kern te brengen en het historisch uitzicht van de gemeente te bewaren.

Het is dé kern van het toeristisch beleid om bezoekers aan te trekken die ook de lokale horeca en handel ondersteunen, om zo leegstand en verloedering te beperken. De komende jaren zal het bestuur met het project ‘Naar de kern’ meer bezoekers naar het centrum trachten te brengen door ook daar de beleving op het openbaar domein te verhogen.

Op dit moment zijn er wandelroutes langs alle bezienswaardigheden van Leopoldsburg. De wandelroutes zijn beschikbaar in het Museum Liberation Garden en op de website van Toerisme Leopoldsburg. De komende jaren wordt de wandelinfrastructuur opgewaardeerd in samenwerking met het Regionaal Landschap Lage Kempen.

Heel graag! Het bestuur gaat het gesprek aan.

Bij grote gemeentelijke bouwprojecten zoals de bouw van het nieuwe  gemeentehuis en Liberation Garden is sterk ingezet op de architecturale kwaliteit en de uitstraling van de gebouwen. Dit wordt verdergezet bij toekomstige projecten.  Uiteraard moet het bestuur rekening houden met de kostprijs en het beschikbare geld.

Indien er zich op dat vlak kansen voordoen, gaat het bestuur daar graag op in. In 2028 vindt een internationale taptoe plaats op het marktplein van Leopoldsburg. In 2024 is er samengewerkt met de Britse organisatie Liberty Taskforce voor de herdenking van 80 jaar WO II. We onderzoeken of dit in 2029 terug herhaald kan worden.

Er bestaat een overzicht van de belangrijkste fiets- en wandelroutes, te bekomen via de dienst Toerisme. In de komende jaren worden de wandelroutes opgewaardeerd (wandelknooppuntennetwerk) in samenwerking met het Regionaal Landschap Lage Kempen en worden er nieuwe routes ontwikkeld.

In Leopoldsburg zijn 3 fietssnelwegen aangeduid:

• F105: Herentals - Leopoldsburg
• F754: Beringen – Leopoldsburg
• 771: Diest – Leopoldsburg

Voor de fietssnelwegen F105 en F754 is het traject uitgetekend maar is het wachten op de aanleg ervan. De aanleg van de fietssnelwegen is een bevoegdheid van de provincies. Bij de uitvoering van de ontsluiting van Reigersvliet is ook de aanleg van een deel (tussen Reigersvliet en de Craenenhoefweg) van de fietssnelweg F754 voorzien.

Op een totale kost van 6.835.606 euro betaalde de gemeente 2.150.000 euro. De kosten van het museum zijn voor het grootste deel gedragen door subsidies (provinciaal, Vlaams en Europees). In ruil daarvoor heeft de gemeente waardevol patrimonium (gerenoveerd gebouw + nieuwbouw + park van in totaal 1,65 ha) verworven en een toeristische attractie ontwikkeld die bezoekers naar de gemeente en naar het centrum trekt, wat ten goede komt van de handel in het centrum.

De renovatie van het oudste stenen gebouw, Het Paviljoen uit 1850, van Leopoldsburg is zo ook bewaard gebleven.

Het bestuur moet evenwichtige keuzes maken tussen sociale, jeugd- en toeristische doelen, zodat alle inwoners er op termijn voordeel van hebben. Toerisme kan een belangrijke economische bijdrage leveren aan de gemeente, waar maar weinig industrie is. Op termijn moet dit een blijvende impact hebben op de gemeente (door nieuwe investeringen aan te trekken, de middenstand te stimuleren, enz.). Daarnaast moet uiteraard ook ingezet worden op jongeren, waar deze legislatuur een nieuwe jeugdcampus zal openen op Kwartier IJzer, en armoede.

Het museum Liberation Garden slaat heel goed aan bij jongeren en kinderen en het (educatief) aanbod is daar ook op toegespitst.

Weinig mensen weten dat Liberation Garden ook inzet op jongeren.

Het museum Liberation Garden slaat heel goed aan bij jongeren en kinderen en het (educatief) aanbod is daar ook op toegespitst. Om dat beter bekend te maken wordt de komende jaren verder ingezet op extra promotie, acties naar scholen, enz.

Dat was inderdaad het plan, de toeristische dienst is daar sinds 2023 gehuisvest.

Het bestuur streeft naar een evenwicht tussen erfgoedbehoud en woonontwikkeling. Waardevol erfgoed wordt maximaal geïntegreerd in nieuwe projecten, zoals in het geval van het gemeentehuis, Liberation Garden, de Karmel en de Postsite. Voor alle ontwikkelingen wordt samengewerkt met de IOED (intergemeentelijke onroerend erfgoeddienst) en de erfgoedinstanties.

Het bestuur wil het militaire verleden van Leopoldsburg maximaal zichtbaar houden en zet in op herbestemming van militaire sites zoals het Chinees Paviljoen en Kwartier IJzer. Voor de sites en gebouwen die eigendom zijn van Defensie heeft de gemeente geen bevoegdheid.

Historische gebouwen en monumenten krijgen prioriteit voor onderhoud en bescherming binnen de erfgoedwerking van de gemeente, in samenwerking met de IOED (intergemeentelijke onroerend erfgoeddienst). De voorbije jaren zijn er verschillende kapellen, graven, het paviljoen van de Commandant van de Genie en de hoofdkerk (O.L.V. Ten Hemelopneming)  gerestaureerd. Daarnaast wordt ingezet op de ontwikkeling van de Karmel met behoud van de kapel en de voorgevel als dorpsgezicht en de postsite met de beschermde oude Post.

De komende jaren zullen onder meer de strohut, het waardevol funerair erfgoed op de begraafplaats van Leopoldsburg, het Kwartier IJzer en het monument op het marktplein gerenoveerd worden.

De Karmel en de oude post krijgen een nieuwe, duurzame bestemming. Het beschermd stationsgebouw was tot voor kort eigendom van de NMBS, maar werd recent verkocht. De oude aalmoezenierswoning is recent in het bezit van de gemeente, maar is helaas niet meer te redden na jarenlange verwaarlozing en wordt gesloopt, zodat de Chiro deze ruimte kan benutten voor kampen en speelruimte.

Erfgoed Leopoldsburg is recent heropgestart en kreeg onlangs uitgebreid aandacht in het gemeentelijk magazine. De vereniging werkt mee aan verschillende projecten, dus zal de komende jaren veel zichtbaarder zijn!  In Heppen is er een Heemkundige Kring.